How to Produce & Source Cosmetics Quickly and Cheaply for Your Export Business

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How to Produce & Source Cosmetics Quickly and Cheaply for Your Export Business

Starting a cosmetics export business is an exciting venture! To get your business off to a successful start, let's explore the most crucial aspect: securing your products quickly and affordably.

We can broadly divide the strategies into two main approaches: 'Creating and producing your own brand' and 'Sourcing existing, established brands.'

PART 1: 3 Ways to 'Produce' Your Own Brand's Cosmetics Quickly & Cheaply

These are the most realistic methods for creating your own brand while minimizing initial investment and time.

1. Utilize ODM (Original Development Manufacturing)

  • What it is: You select a formula from a cosmetic manufacturer's extensive library of pre-developed recipes. The manufacturer then produces the product with your brand's logo and packaging design.

  • Advantages:

    • Speed: The product development phase is skipped, making the time from contract to production very fast.

    • Cost: You save entirely on R&D costs, and the per-unit cost is low due to the manufacturer's large-scale production facilities.

    • Reliability: You are using proven, tested formulas, ensuring stable and high-quality products.

  • Tip:

    • Search for terms like "cosmetics ODM" or "cosmetic ODM Korea" to find various manufacturers.

    • Visit major domestic beauty expos like Cosmobeauty Seoul or InterCHARM Korea to meet and consult with numerous ODM companies in person.

2. Use Small-Batch (Low MOQ) Custom Production

  • What it is: This involves working with ODM companies that specialize in serving startups and small businesses by offering a low Minimum Order Quantity (MOQ), typically between 100 to 1,000 units.

  • Advantages:

    • Cost: The low initial production cost significantly reduces financial risk and inventory burden.

    • Market Testing: It's an excellent way to test market reactions to different products without a large investment.

  • Tip:

    • Search for keywords like "small-batch cosmetics manufacturing" or "low MOQ cosmetics ODM" to find relevant companies.

    • Be aware that the per-unit production cost will be higher than with large-scale production, so calculate your profit margins carefully.

3. Private Labeling (Buy Bulk & Repackage)

  • What it is: You purchase a finished cosmetic formula in a large, unbranded container (in bulk) and then package it into your own branded containers (a process called "filling and packing").

  • Advantages:

    • Speed: This is the fastest way to launch a product, as you only need to source the bulk content and the packaging.

    • Cost: You can significantly reduce costs by bypassing the most expensive part of the process: formula manufacturing.

  • Important Note:

    • Under Korean law, the process of filling and packing bulk cosmetics must be conducted in a facility that is officially licensed as a 'Cosmetics Manufacturer.' You must verify this to avoid serious legal issues.

PART 2: 3 Ways to 'Source' Existing, Proven Cosmetics Quickly & Cheaply

This approach is effective when you want to penetrate foreign markets with products that already have brand recognition.

1. Use Online Cosmetics Wholesale Malls

  • What it is: These are online B2B platforms where you can purchase products from a wide variety of Korean cosmetic brands at wholesale prices.

  • Advantages:

    • Speed: If the products are in stock, you can receive them almost immediately after ordering.

    • Variety: You can compare and purchase small quantities of popular products from many different brands in one place.

  • Tip:

    • Search for terms like "Korean cosmetics wholesale" or "B2B cosmetics Korea."

    • These sites typically require business registration. It is critical to choose reputable platforms that guarantee product authenticity.

2. Contract Directly with Brands or Their Official Distributors

  • What it is: You contact the brand's headquarters or its official domestic distributor directly to establish a formal supply contract for export.

  • Advantages:

    • Cost: Bypassing intermediaries allows you to source products at the best possible price.

    • Stability: You secure a stable and authentic supply chain and may receive official marketing materials and support from the brand.

  • Challenges:

    • This can be difficult for new or small companies to achieve. Your chances of success increase if you first develop a solid business plan and secure your sales channels before approaching them.

3. Use B2B Platforms and Sourcing Agents

  • What it is: This involves using online B2B platforms (e.g., tradeKorea) that connect domestic suppliers with overseas buyers, or hiring a sourcing agent who finds the products you need.

  • Advantages:

    • Convenience: Experts can help you navigate complex processes like contracts and language barriers.

    • Efficiency: You can significantly reduce the time and effort spent on finding reliable suppliers yourself.

  • Tip:

    • Be aware of potential commission fees for these services.

    • It is crucial to find a trustworthy agent. We recommend getting quotes and comparing the terms from several agents before committing.


In conclusion, for the initial phase of your business, we recommend a low-risk strategy. Start by creating your own brand via the ODM method or by sourcing a variety of popular products from online wholesale malls to test the waters in your target market. As your business grows, you can then progress to securing direct contracts and increasing your production volume for stable, long-term expansion. 





PART 1: 내 브랜드로 화장품을 빠르고 저렴하게 '생산'하는 방법 3가지

초기 투자 비용과 시간을 줄여 내 브랜드를 만드는 가장 현실적인 방법입니다.

1. ODM (Original Development Manufacturing) 활용하기

  • 방법: 화장품 전문 제조사에서 이미 개발해 놓은 수많은 레시피(처방) 중에서 원하는 것을 골라, 내 브랜드의 로고와 디자인만 입혀 생산하는 방식입니다.

  • 장점:

    • 속도: 제품 개발 과정이 거의 없어 계약 후 생산까지 매우 빠릅니다.

    • 비용: R&D(연구개발) 비용이 전혀 들지 않고, 대량 생산 시설을 이용하므로 생산 단가가 저렴합니다.

    • 안정성: 수많은 테스트를 거친 검증된 포뮬러로 품질이 안정적입니다.

  • 팁:

    • '화장품 ODM', '코스메틱 ODM' 등으로 검색하여 여러 제조업체를 찾아보세요.

    • 코스모뷰티, 인터참 등 국내 뷰티 박람회에 방문하면 수많은 ODM사를 직접 만나 상담할 수 있습니다.

2. 소량 맞춤 생산 전문 업체 이용하기

  • 방법: 스타트업이나 소규모 브랜드를 위해 100개~1,000개 정도의 최소주문수량(MOQ)으로 제품을 생산해주는 ODM 업체들을 활용하는 방식입니다.

  • 장점:

    • 비용: 초기 생산 비용 부담이 적어 재고 위험을 최소화할 수 있습니다.

    • 시장 테스트: 적은 비용으로 여러 제품을 만들어 시장 반응을 빠르게 테스트하기에 좋습니다.

  • 팁:

    • '화장품 소량 생산', '소량 ODM' 키워드로 검색하면 관련 업체를 찾을 수 있습니다.

    • 단, 개당 생산 단가는 대량 생산보다 높을 수 있으니 손익 계산을 철저히 해야 합니다.

3. 벌크(Bulk) 구매 후 소분/재포장 (프라이빗 라벨)

  • 방법: 대용량으로 만들어진 화장품 내용물(벌크)만 구매한 뒤, 직접 준비한 용기에 담아(소분) 라벨을 붙여 판매하는 방식입니다.

  • 장점:

    • 속도: 내용물과 용기만 준비되면 되므로 가장 빠르게 제품을 출시할 수 있습니다.

    • 비용: 생산 공정 중 가장 큰 비용을 차지하는 내용물 제조 비용을 크게 절감할 수 있습니다.

  • 주의사항:

    • 국내법상 화장품을 소분하여 포장하려면 '화장품 제조업' 허가를 받은 시설에서 진행해야 합니다. 이 점을 반드시 확인하고 진행해야 법적인 문제가 없습니다.

PART 2: 이미 검증된 화장품을 빠르고 저렴하게 '공급'받는 방법 3가지

브랜드 인지도가 있는 제품으로 해외 시장을 공략하고 싶을 때 효과적인 방법입니다.

1. 온라인 화장품 도매몰 이용하기

  • 방법: 국내의 다양한 화장품 브랜드를 도매가로 공급하는 온라인 B2B 쇼핑몰을 이용하는 방법입니다.

  • 장점:

    • 속도: 재고만 있다면 주문 후 바로 상품을 받을 수 있어 매우 빠릅니다.

    • 다양성: 여러 브랜드의 인기 제품을 한곳에서 비교하고 소량으로 구매할 수 있습니다.

  • 팁:

    • '화장품 도매몰', 'B2B 화장품' 등으로 검색하면 '도매꾹', '온채널' 등 다양한 플랫폼을 찾을 수 있습니다.

    • 사업자 인증이 필요하며, 정품을 취급하는 신뢰도 높은 몰을 선택하는 것이 중요합니다.

2. 브랜드 본사/총판과 직접 계약하기

  • 방법: 수출하고자 하는 브랜드의 본사나 국내 유통을 총괄하는 총판(에이전시)에 직접 연락하여 수출 공급 계약을 맺는 방법입니다.

  • 장점:

    • 비용: 중간 유통 단계가 줄어들어 가장 저렴하게 제품을 공급받을 수 있습니다.

    • 안정성: 정품을 안정적으로 공급받을 수 있으며, 브랜드의 공식 마케팅 자료 등을 지원받을 수도 있습니다.

  • 어려운 점:

    • 신생 업체나 소규모 업체는 계약이 어려울 수 있습니다. 탄탄한 사업 계획과 판매 채널을 먼저 확보한 후 제안하는 것이 성공률을 높입니다.

3. B2B 중개 플랫폼 및 소싱 에이전트 활용

  • 방법: 국내 공급사와 해외 바이어를 연결해주는 온라인 B2B 플랫폼(예: tradeKorea)을 이용하거나, 원하는 제품을 찾아주는 소싱 에이전트를 활용하는 방식입니다.

  • 장점:

    • 편의성: 언어, 계약 등 복잡한 과정을 전문가의 도움을 받아 해결할 수 있습니다.

    • 효율성: 직접 공급사를 찾는 데 드는 시간과 노력을 크게 줄일 수 있습니다.

  • 팁:

    • 플랫폼 이용 시 수수료가 발생할 수 있습니다.

    • 신뢰할 수 있는 에이전트를 찾는 것이 중요하며, 초기에는 여러 곳의 견적과 조건을 비교해보는 것이 좋습니다.

결론적으로, 사업 초기에는 리스크가 적고 속도가 빠른 ODM 방식으로 나만의 브랜드를 만들거나, 온라인 도매몰을 통해 여러 인기 제품을 소싱하여 해외 시장의 반응을 살펴보는 전략을 추천합니다. 사업이 성장함에 따라 점차 본사와 직접 계약하거나 생산 규모를 늘려가는 것이 안정적인 확장 방법입니다.

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